De meervoudige moordenaar, die zich presenteerde als blanke racist, wilde een rassenoorlog ontketenen en vindt zichzelf volledig toerekeningsvatbaar. In een brief aan de federale rechtbank, die gaat bepalen of executie de gepaste straf is, schreef de veroordeelde dat hij „geen beroep zal doen op psychiaters of zal proberen aan te tonen dat hij geestelijk gestoord is”.

De tweede fase van de rechtszaak begint 3 januari. Roof heeft geen advocaat maar verdedigt zichzelf. Het OM van de staat South Carolina, die ook vervolging van de schutter heeft ingesteld, sprak ook al de intentie uit de doodstraf te eisen.