„Het is opnieuw noodzakelijk de sancties tegen Rusland te verlengen, al hadden we graag gewild dat meer vooruitgang was geboekt”, zei Merkel voorafgaand aan een ontmoeting met Hollande in Berlijn. Ook Hollande toonde zich ontevreden over de gang van zaken sinds de overeenkomst die vorig jaar in Minsk werd gesloten. Oekraïne, Rusland, Duitsland en Frankrijk spraken toen af zich in te zetten voor vrede in het gebied waar pro-Russische rebellen de macht grepen.

Het Westen stelde de eerste strafmaatregelen in nadat Rusland in 2014 het schiereiland de Krim had geannexeerd. EU-lidstaten beslissen samen deze week of de sancties worden verlengd. Een belangrijke vraag is ook nog wat de VS gaan doen met Donald Trump als president. Hij wil de relatie met Moskou verbeteren.