Door Turkije gesteunde opstandelingen zijn de afgelopen tijd steeds verder opgerukt richting al-Bab, dat in handen is van terreurgroep Islamitische Staat. Rebellen veroverden vorige week zeker twee dorpen die ten westen liggen van de stad.

Via pamfletten, die vermoedelijk uit vliegtuigen werden gegooid, roept het Turkse leger inwoners van al-Bab op niet samen te werken met IS. „Help ons en breng jullie geliefden zo snel mogelijk in veiligheid, tot we jullie land zuiveren van deze verraders”, klonk het.

Al-Bab is voor Turkije van groot strategisch belang. Ankara wil voorkomen dat Koerdische opstandelingen de stad in handen krijgen.