Tijdens het bewind van Razak is een bedrag van ongeveer drie miljard euro verdwenen uit het staatsfonds 1MDB. De miljoenen op zijn persoonlijke rekeningen dankte hij naar eigen zeggen aan giften uit Saudi-Arabië. Openbaar aanklagers in Singapore, Zwitserland en de Verenigde Staten doen onderzoek naar de verdachte geldstromen.

De massale protestactie was een initiatief van Bersih 2.0, het bondgenootschap voor vrije en eerlijke verkiezingen. De topvrouw van de beweging, Maria Chin Abdullah, werd zaterdag gearresteerd omdat ze financiële steun zou hebben geaccepteerd uit het buitenland.