Trump dreigde tijdens de verkiezingscampagne steun te onthouden aan Europese landen die te weinig aan defensie uitgeven en noemde de NAVO zelfs overbodig. President Barack Obama zei maandag dat de VS ook onder zijn opvolger een sterke en robuuste NAVO-partner blijven.

Stoltenberg herhaalde dat de defensiebudgetten in Canada en Europa weer aan het stijgen zijn en zei er „absoluut zeker” van te zijn dat de NAVO de grondslag van de trans-Atlantische defensie blijft. „Een sterke NAVO is belangrijk voor Europa maar ook voor de VS.” Volgens de Noorse oud-premier is Trump een „grote fan” van de militaire alliantie.

De secretaris-generaal zei verder het normaal te vinden dat Trump spreekt met wereldleiders als de Russische president Vladimir Poetin. Zij spraken maandag af constructief te gaan samenwerken. Stoltenberg wil binnenkort de NAVO-Ruslandraad weer bijeenroepen omdat het volgens hem belangrijk is de dialoog over de spanningen met de „assertieve” Russen op gang te houden. In dit verband zei hij dat de NAVO de Russische aanval op de territoriale integriteit van Oekraïne nooit zal accepteren.

Stoltenberg woonde dinsdag een bijeenkomst van de Europese defensieministers bij, waar de nauwere samenwerking tussen de EU en het militaire bondgenootschap op de agenda stond. De ministers gaven groen licht voor een verhoging van het budget van het Europees Defensieagentschap (EDA), de eerste sinds 2010. In het in 2004 opgerichte EDA werken 27 lidstaten samen op defensiegebied. Denemarken doet niet mee.

Het budget is met vijf ton verhoogd tot 31 miljoen euro in 2017. „Een kleine en zelfs symbolische verhoging”, aldus EU-buitenlandchef Federica Mogerhini. Zij bracht een ,luide en duidelijke boodschap over na overleg met de ministers: voor de EU zijn een sterkere NAVO en stevigere banden met de VS een absolute prioriteit.