Woordvoerder Hamadoun Touré van de VN-missie in Congo heeft dit maandag bekendgemaakt. Touré zei dat bij de gevechten tussen de Hema en de Lendu in en rond de provinciehoofdstad Bunia, 375 kilometer ten noordwesten van Goma, vrijdag 135 mensen zijn gedood en zaterdag nog eens 138. Een woordvoerder van het Ugandese leger, majoor Shaban Bantariza, zei dat de Hema door ongeveer 300 Lendu-mannen met geweren, kapmessen en pijl en boog waren aangevallen. „Ze hebben twee dagen lang gemoord, gebrandschat en geplunderd”, zei Bantariza. Hij hield het dodental op enkele tientallen.

Bantariza zei dat het Ugandese leger de rust had hersteld, nadat de Congolese Partij voor Democratie, een door Uganda gesteunde rebellenbeweging, niet in staat was gebleken een einde te maken aan het geweld.

Het komt al decennialang geregeld tot botsingen tussen de Hema en de Lendu, meestal over thee- en koffieplantages en vee. Als gevolg van de drieënhalf jaar durende burgeroorlog in Congo hebben beide volken de beschikking gekregen over zware, moderne wapens, waardoor er nu meer slachtoffers vallen dan voorheen. Hulpverleners zeggen dat door onderlinge strijd tussen verschillende rebellenbewegingen in dezelfde regio de afgelopen weken tientallen mensen om het leven zijn gekomen en zeker 15.000 dakloos zijn geraakt.