Volgens het persbureau werd bij de treinexplosie alles in een straal van 1 kilometer van het station „gereduceerd tot een ruïne.” „Een eerste schatting van de schade stelt die op ongeveer 48 miljard won (300 miljoen euro)”, aldus KCNA. De explosie op het station van Ryongchon kostte volgens de Noord-Koreanen aan ten minste 161 mensen het leven. Dertienhonderd mensen zouden gewond zijn geraakt. Veel mensen zijn blind of doof geworden door de klap.

De explosie heeft gebouwen verwoest waarin zo’n 8100 gezinnen woonden, aldus het persbureau. De klap zou gelijk zijn geweest aan het exploderen „van honderd bommen van een ton.”

Voor overlevenden van de ramp is dringend 1000 ton voedsel nodig. Het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de VN heeft de internationale gemeenschap daar dinsdag om gevraagd. De organisatie heeft inmiddels voorraden aangesproken die voor anderen in het arme Noord-Korea bestemd waren.

Noord-Korea heeft de hoop geuit binnen drie maanden alles in Ryongchon herbouwd te hebben. Een speciale commissie onder leiding van vice-premier Ro Tu Chol zal 25 nieuwe openbare gebouwen en huizen voor 800 gezinnen neerzetten. Verder zal zij woningen voor zo’n 3600 gezinnen renoveren. Noord-Koreaanse overheidsfunctionarissen „zijn hard aan het werk in de geest van de revolutionaire soldaat om het de mensen mogelijk te maken beter te leven in het getroffen gebied dan voor het ongeluk”, meldde het KCNA.

De internationale hulp voor Ryongchon komt steeds beter op gang. Noord-Korea heeft Zuid-Korea dinsdag gevraagd schoolspullen en bouwmateriaal voor het getroffen gebied te leveren. Het Zuiden heeft beloofd voor 850 miljoen euro aan hulpgoederen te leveren.