De kerk heeft al veel bevingen doorstaan. In 1799 stortte het dak in. De aardbeving van 1997 zorgde voor grote scheuren in de klokkentoren, die pas negen jaar later werden gerestaureerd. Tijdens de aardschokken van afgelopen augustus ging het net goed, en de toren hield gisteren bij de eerste schok nog stand. Maar de tweede beving –twee uur later– met een kracht van 5,9 was te veel van het goede.

De evacuatie van Camerino is waarschijnlijk de redding van veel inwoners geweest. De eerste schok (met een kracht van 5,4 op de schaal van Richter) leidde er al toe dat bewoners van deze streek hun woonhuizen verlieten.

In Rome, op 170 kilometer afstand, werd de beving ook gevoeld. Veel mensen in de hoofdstad gingen de straat op toen het schudden begon. Het gebouw 
van het ministerie van Buitenlandse Zaken werd ontruimd. In Pescara, aan de oostkust, werd een voetbalwedstrijd stilgelegd.

In de getroffen regio leek de persoonlijke schade vanochtend mee te vallen. Zeker twee mensen raakten gewond, maar er zouden geen doden zijn gevallen.

Bij de aardbeving met een gelijksoortige kracht (6,0 op een diepte van 8 kilometer) kwamen op 24 augustus in Amatrice en Accumoli 298 mensen om het leven. Die beving zat op 5 kilometer diepte, de schok van gisteren kwam van 10 kilometer.

Op het eerste gezicht is de schade het grootst in Camerino. De stad van 7000 inwoners ligt op 23 kilometer van het epicentrum in Visso. Het is bekend wegens zijn historische kerken, de vesting van Cesare Borgia en het Joodse getto. „In het historisch centrum is nog maar één weg begaanbaar. De aardbeving heeft grote schade berokkend aan het historisch centrum. De stad is sterk beschadigd”, zei burgemeester Gianluca Pasqui tegen een Italiaanse nieuwszender.

De 750 studenten van de plaatselijke universiteit zijn ondergebracht in sportfaciliteiten buiten het centrum. De gevangenis van Camerino is geëvacueerd, de gevangenen zijn naar Rome overgebracht.

In Visso gingen de inwoners in paniek de straat op. De 1100 bewoners van dit stadje hebben sinds augustus al veel tegenspoed gehad. De aardbeving van afgelopen zomer heeft ook schade berokkend aan gebouwen in de meeste gemeenten die liggen in de Apennijnen, op de grens tussen de gewesten Umbrië, Marken, Lazio en Abruzzen. Mensen wonen sindsdien in tentenkampen, of ze zijn ondergebracht bij familie elders, of ze overnachten al maanden in hotels aan de kust.

Toch was Visso gisteravond niet verlaten. „De muren kwamen op me af”, vertelt een vrouw die net haar huis in het centrum van Visso is ontvlucht. „Alles wat losstond kwam naar beneden, de boeken vielen uit de boekenkast. Ik ben via de trap de straat op gegaan. Buiten was alles met een witte laag stof bedekt. De mensen schreeuwden van angst.”

De buitenklok van Palazzo dei Priori, het gemeentehuis, is blijven staan op vier over halfzeven. In Arquata, dat grenst aan Accumoli, deed de locoburgemeester een dramatische oproep. „Kom helpen. De berg komt op ons af. De kans is groot dat hij op ons dorp valt.” Later bleek dat wel mee te vallen.