Dit blijkt uit de ”Atlas voor gemeenten” die de gelijknamige stichting maandag presenteerde. Heerlen staat in de lijst van vijftig onderzochte gemeenten op de laatste plaats.

De ”Atlas voor gemeenten” is gebaseerd op een aantal criteria die de aantrekkelijkheid van een stad meten. Zo letten de samenstellers onder meer op het culturele aanbod, de sluitingstijden van de horeca, de bereikbaarheid en de zogeheten scenes van bohémiens en homo’s.

Amsterdam heeft zijn eerste plaats mede te danken aan de ruime aanwezigheid van culturele voorzieningen, zoals musea. Ook telt de stad de meeste theatervoorstellingen van Nederland. Op culinair gebied moet de hoofdstad Maastricht als haar meerdere erkennen. In de Limburgse stad staat de kookkunst op een hoger plan dan in Amsterdam.

Leidschendam-Voorburg en Alphen aan den Rijn scoren het best wat bereikbaarheid respectievelijk buiten en in de spits betreft. Emmen is in beide gevallen de slechtst bereikbare plaats, maar is wel de veiligste stad. In Rotterdam is de armoede het grootst, Delft heeft de meeste kinderopvangmogelijkheden, terwijl Purmerend de laagste werkloosheidcijfers heeft. Hoewel Amsterdam de aantrekkelijkste woonstad is, komen daar per 1000 inwoners wel de meeste misdrijven voor: 175.

De ”Atlas voor gemeenten” verschijnt sinds 1997 en bevat de belangrijkste kenmerken van de grootste gemeenten van Nederland. Aanvankelijk tekende onderzoeksbureau Nyfer voor de atlas, nu is dat de stichting Atlas voor Gemeenten.