De twee bevestigde gevallen van SARS deden zich voor in de hoofdstad Peking en de centrale provincie Anhui. Het gaat om een 31-jarige man in Peking en een 26-jarige studente medicijnen, allebei medewerkers in laboratoria van het Centrum voor Ziektebeheersing.

Op beide plaatsen is er ook een verdacht geval gemeld. In Anhui stierf de moeder van de studente. Ze werd op 8 april in het ziekenhuis opgenomen met koorts en een longvirus. Elf dagen later overleed ze. Ze had haar dochter, die in maart in het ziekenhuis lag, de hele tijd begeleid.

In Anhui zijn 117 mensen in quarantaine geplaatst, in Peking 188. Vijf mensen hebben koorts. Ze zijn in contact gekomen met een 20-jarige verpleegster, die op 5 april ziek werd, maar van wie nog niet met zekerheid is vastgesteld dat ze SARS heeft.

Eind 2002 dook de besmettelijke longziekte SARS voor het eerst op, in het zuiden van China. Er volgde een epidemie die in Zuidoost-Azië, maar ook daarbuiten 774 levens eiste. Sinds juli 2003 is de epidemie voorbij, al hebben zich nog wel enkele geïsoleerde gevallen voorgedaan. Nog steeds kunnen artsen de diagnose SARS niet met zekerheid stellen.

Het vogelgriepvirus dat vorig jaar vijftien mensen in Vietnam het leven kostte, kan mogelijk snel terugkeren. Daarvoor hebben de Verenigde Naties en een wetenschapper in Hanoi vrijdag gewaarschuwd.

Zij wijten dat aan de overgang van de lente naar de zomer in mei in combinatie met de resten van verbrande kippen. Vorig jaar, toen het virus in delen van Azië om zich heen greep, zijn 38 miljoen stuks pluimvee geruimd of overleden.

Omdat inmiddels is ontdekt het H5N1-virus zeer sterk is, en zelfs in bevroren kippen wel een jaar kan leven, is hygiëne zeer belangrijk. Het virus blijft drie maanden leven in uitwerpselen. Plekken waar massaal is geruimd, moeten grondig worden gereinigd, zo wordt geadviseerd. Ook is gebleken dat kippen vooral vatbaar zijn als ze eieren leggen.