Een vierde man weigerde zijn cel te verlaten omdat hij wilde wachten op zijn formele vrijlating, zoals in maart bevolen door een Palestijnse rechter.

De bevrijdingsactie had dinsdag plaats, maar werd vrijdag pas bekendgemaakt door Abu Abir van de militante Volksverzetscomités. Een Amerikaanse zegsman sprak van „een verdere blijk van het gebrek aan ernst dat de Palestijnen van begin af aan in dit onderzoek hebben getoond.”

Bij de aanslag in oktober 2003 kwamen drie Amerikaanse beveiligingsmensen om het leven. Meerdere verdachten werden opgepakt en na verloop van tijd weer vrijgelaten. Uiteindelijk bleven er vier over. Een Palestijnse rechter besliste in maart dat er onvoldoende bewijs was om hen nog langer vast te houden. Amerikaanse diplomaten en ook bronnen bij de Palestijnse veiligheidsdiensten betwijfelen of de verdachten iets met de aanslag te maken hebben. Hun aanhouding zou bedoeld zijn om de werkelijke daders buiten schot te houden, die volgens sommige Palestijnen te vinden zijn in de Fatah-organisatie van Yasser Arafat of bij de politie zelf.

Israëlische militairen hebben vrijdag drie leden van Fatah, de beweging van de Palestijnse leider Arafat, gedood. Het leger was op zoek naar militanten in de stad Qalqilya op de Westelijke Jordaanoever.

Volgens getuigen openden de Israëliërs het vuur op vier mannen in een auto. De vierde raakte gewond. Hij zou de plaatselijke leider zijn van de al-Aqsa Martelaren Brigades. Het Israëlische leger meldde dat het alle vier de mannen zocht.

In Talluza (Westelijke Jordaanoever) is een 32-jarige Palestijn gedood door Israëlische kogels. Volgens het leger was de man een radicaal Hamas-lid en werd hij gezocht. Familie van de man ontkende dat en zei dat hij was geraakt door een verdwaalde kogel. Drie anderen zouden hebben weten te ontkomen.

Het Israëlische leger zegt een einde te hebben gemaakt aan een driedaagse operatie in de Gazastrook. Daarbij zijn in totaal zestien Palestijnen gedood.

De Israëlische premier Sharon heeft vrijdag opnieuw gezegd dat hij zich niet langer geboden acht aan zijn belofte aan president Bush de Palestijnse president Arafat geen lichamelijk kwaad te doen. Die belofte deed hij ongeveer drie jaar geleden aan de Amerikaanse president Bush, zei Sharon in een interview met de Israëlische televisiezender Channel Two. Begin deze maand heeft Sharon dat ook al gezegd.

Bush had Sharon drie jaar geleden gevraagd Arafat te vrijwaren van lichamelijke verwondingen. „Maar ik ben nu ontslagen van deze verplichting. Ik ontsla mij zelf van deze verplichting met betrekking tot Arafat”, aldus Sharon. Hij vertelde dat hij president Bush tijdens zijn recente bezoek aan de Verenigde Staten op de hoogte heeft gesteld van deze beslissing. Wat Bush daarop heeft geantwoord, zei de Israëlische regeringsleider niet.