De drie krijgen de prijs voor hun theoretisch werk met betrekking tot de ongewone staten die materie kan aannemen, zoals supergeleiders, superfluïde of dunne magnetische lagen. „Dankzij hun pionierswerk is de jacht op nieuwe en exotische toestanden van materie geopend”, aldus de Zweedse Academie.

Aan de prijs is een bedrag van 8 miljoen Zweedse kroon (830.000 euro) verbonden. Thouless krijgt de helft daarvan, Haldane en Kosterlitz delen samen de andere helft.

Sinds 1901 hebben tweehonderd onderzoekers de Nobelprijs voor Natuurkunde gewonnen, de Amerikaan John Bardeen zelfs twee keer.