Veel ouder dan 122 jaar wordt de mens niet
Het langst geregistreerde leven van een mens staat op 122 jaar. De kans dat dit record wordt gebroken, is betrekkelijk gering. Veel ouder kan een mens waarschijnlijk niet worden; wetenschappers beschouwen dit als de natuurlijke limiet.
In het toonaangevende Britse natuurwetenschappelijk tijdschrift Nature stond donderdag het verslag van een speurtocht in de Human Mortality Database, waarin gegevens over leven en sterven zijn opgeslagen. Het onderzoek is uitgevoerd door medewerkers van het Albert Einstein College of Medicine in New York.
In de vorige eeuw schoot de levensverwachting van de mens ongekend snel omhoog. Dat leidde tot de veronderstelling dat door goede voeding en medische zorg de mens nog behoorlijk ouder kon worden. Maar sinds de jaren tachtig is deze trend duidelijk afgeremd. Na het honderdste jaar neemt de levensverwachting razendsnel af, melden de onderzoekers.
De Française Jeanne Calment stierf in 1997 na een leven dat 122 jaar en 5 maanden had geduurd. De kans dat iemand dat overtreft, is bijzonder klein en wordt geschat op ongeveer een op de 10.000.
Uit cijfers van Eurostat bleek donderdag dat de EU inmiddels 27 miljoen 80-plussers telt. Dat zijn er 7 miljoen meer dan in 2005. Hun aandeel in de totale bevolking steeg van 4,0 naar 5,3 procent (een op de twintig inwoners).
In Nederland woonden vorig jaar bijna 735.000 mensen van 80 jaar of ouder, een aandeel van 4,3 procent. Dat waren er tien jaar eerder nog ruim 537.000.
