Yasay zei dat de oefeningen voor 2017 door de vorige regering zijn gepland en dat die afspraak wordt nagekomen. Over 2018 moet nog wel een beslissing worden genomen, aldus de minister.

Duterte heeft eerder aangegeven een nieuwe buitenlandse koers te willen varen, onafhankelijk van de Verenigde Staten, en de banden met onder meer Rusland en China te willen aanhalen. „Ik sta op het punt de Rubicon tussen mij en de VS over te steken”, zei Duterte eerder deze week. „Het is een punt waarop geen terugkeer meer mogelijk is.”