Shirqat ligt 100 kilometer ten zuiden van Mosul aan de rivier de Tigris. Iraakse legereenheden en door Iran gesteunde sjiitische milities hebben de stad, waar tienduizenden burgers vast zitten, al enige tijd in de tang.

De troepen proberen vanuit vijf omliggende dorpen door te stoten naar het centrum van Shirqat. Ze ontmoeten niet veel verzet, maar worden opgehouden door autobommen en sluipschutters.

De Iraakse premier Haider al-Abadi wil Mosul voor het einde van het jaar bevrijd hebben. Iraakse legercommandanten hebben gezegd dat het offensief eind oktober kan beginnen, al is het de vraag of de benodigde troepen daar dan klaar voor zijn.