Bush wil visumverplichting bondgenoten uitstellen
Nederlandse toeristen lijken zich als ze naar de Verenigde Staten willen reizen voorlopig geen zorgen te hoeven maken over het aanvragen van een visum. De regering–Bush heeft het Huis van Afgevaardigden gevraagd burgers uit 27 bevriende landen met ’ouderwetse’ paspoorten nog geen visumplicht op te leggen. Burgers uit onder meer Nederland zouden tot 20 november 2006 de tijd moeten krijgen zogenoemde ’biometrische paspoorten’ aan te schaffen, meldde The New York Times donderdag.
President Bush zond woensdag de ministers Powell van Buitenlandse Zaken en Ridge van Binnenlandse Veiligheid naar het Congres om de zaak te bepleiten. Volgens de bewindslieden hebben de meeste van de 27 bondgenoten meer tijd nodig om reisdocumenten in te voeren die voorzien zijn van gedigitaliseerde vingerafdrukken, gezichtskenmerken en biografische gegevens.
Washington wil in de strijd tegen het terrorisme scherpere controles aan de grenzen uitvoeren. Een belangrijk wapen daarbij is een moeilijk te vervalsen biometrisch paspoort dat in veel landen echter nog niet te krijgen is. In recente Amerikaanse antiterreurwetgeving was een deadline gesteld van 26 oktober dit jaar. Na die datum zouden ook mensen uit bevriende naties zonder dergelijke moderne reisdocumenten opnieuw een visum moeten aanvragen.
