De aanslag werd volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken gepleegd met een bomauto, die op zo’n 30 meter voor het toegangshek van het bureau ontplofte. Ook andere panden raakten beschadigd. Onder de doden bevindt zich een 11-jarig Syrisch meisje.

Een militante Saudische groepering die zichzelf de al-Haramain Brigades noemt, heeft donderdagmorgen de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanslag. Een Saudische functionaris in Washington zei woensdag nog dat de aanslag het werk leek te zijn van al-Qaida. Hij zei ook dat de politie in de omgeving van het politiebureau nog vijf auto’s met explosieven had aangetroffen.

Minister van Binnenlandse Zaken prins Nayef, die gewonden in het ziekenhuis bezocht, zei het te betreuren dat „die misdadigers moslims zijn.” Hij zei ook dat Saudiërs die met extremisten samenwerken of sympathiseren ook als misdadigers zullen worden beschouwd. Vorige maand verscheen er op internet een boodschap die afkomstig zou zijn van al-Qaida en waarin Saudische agenten werden bedreigd. In de boodschap stond dat het heel makkelijk is om hen aan te vallen, thuis of op het werk.

Een hoge Saudische geestelijke, sjeik Abdullah al-Mutlaq, noemde de aanslag voor de televisie een laffe misdaad.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken stelde het dodental van de aanslag op vier, de dader niet inbegrepen. De drie ziekenhuizen waar slachtoffers werden opgenomen spraken echter over negen doden.

De Verenigde Staten gelastten vorige week het vertrek van Amerikaanse overheidsmedewerkers en hun families uit Saudi-Arabië omdat er mogelijk aanslagen gepleegd zouden worden op Amerikaanse en westerse doelen in het land.