Dat zei Jean-Claude Juncker, voorzitter van de Europese Commissie woensdag in zijn jaarlijks toespraak, de Staat van de Unie. „De crisis in de unie duurt nog altijd voort. De samenwerking moet breder en nationale belangen opzijgeschoven”, betoogde Juncker.

Maar de Europese integratie mag geen „kleurloze smeltkroes” worden. Junker keerde zich sterk tegen nationalisme en populisme, die volgens hem geen problemen oplossen maar juist creëren. De werkloosheid in Europa is nog altijd veel te hoog, aldus de commissievoorzitter. „Europa is niet sociaal genoeg.”

„De burgers van Europa mogen niet langer bij de neus genomen worden, ze willen concrete resultaten zien”, vervolgde Juncker in Straatsburg. „De komende twaalf maanden zijn cruciaal om een beter Europa te scheppen.” Juncker pleitte voor meer samenwerking tussen de lidstaten. „We moeten de verdeling tussen Oost- en West-Europa overstijgen.” Hij keerde zich tegen „sociale dumping” en brak een lans voor gelijk loon bij hetzelfde werk in hetzelfde land.

Hij benadrukte daarnaast dat Europa de bescherming van privacy tegen bedrijven die „bij elke muisklik” gevoelige informatie verzamelen uitermate serieus neemt. De digitale economie en snel internet zijn van levensbelang, aldus Juncker. Hij wil dat tegen 2025 alle Europeanen toegang hebben tot supersnel internet, via een zogenoemd 5G-netwerk.

Juncker pleitte verder voor een „eerlijke” beloning voor schrijvers en journalisten. Later op de dag wordt een herziening van de auteursrechtregelgeving gepresenteerd waarin dat volgens hem wordt gegarandeerd.

Europarlementariër Peter van Dalen (ChristenUnie-SGP) is kritisch op de speech van Juncker. „De EU heeft een geloofwaardigheidsprobleem. Juncker moet werken aan herstel van geloofwaardigheid. Schoppen naar het Verenigd Koninkrijk en likken naar Turkije dragen daar niet aan bij. Geloofwaardigheid win je ook niet door grote nieuwe plannen die halverwege blijven steken. Europa. Wees bescheiden en kom afspraken na!”