Karimov bezweek op 78-jarige leeftijd enkele dagen nadat hij door de beroerte was getroffen. Hij had 27 jaar met harde hand over Oezbekistan geregeerd en is zaterdag in zijn geboorteplaats Samarkand bijgezet.

Mirzijojev wordt gezien als belangrijkste kandidaat om Karimov op te volgen. Hij had de leiding over de uitvaart en bezocht eerder deze week de Russische president Vladimir Poetin. Volgens de wet van het land moeten er binnen drie maanden presidentsverkiezingen worden gehouden.