Het is Kims eerste ontmoeting met Hu sinds Hu vorig jaar president werd. Het Chinese ministerie van buitenlandse zaken wilde de aankomst van Kim in Beijing niet bevestigen en had ‘geen informatie’ over diens onderhoud met Hu. Bij de vorige bezoeken van Kim aan China in 2000 en 2001 werden pas van officiële zijde details bekendgemaakt toen Kim al lang en breed terug was in Pyongyang.

Volgens Yonhap bespraken Hu en Kim hoe de Noord–Koreaanse nucleaire kwestie kan worden opgelost. China trad al twee keer op als gastheer van besprekingen met de Verenigde Staten, Rusland, Japan en de twee Korea’s die Noord–Korea moeten bewegen van de ontwikkeling van kernwapens af te zien. De onderhandelingen hebben nog weinig opgeleverd.

Hu bracht Kim op de hoogte van de standpunten die de Amerikaanse vice–president Dick Cheney vorige week bij een bezoek aan Beijing heeft overgebracht. De VS staan op een ‘volledige, verifieerbare en onomkeerbare ontmanteling’ van alle nucleaire installaties in Noord–Korea. Pyongyang wil daar alleen toe overgaan als het economische hulp en veiligheidsgaranties krijgt.

Washington hoopt dat China als Noord–Korea’s laatste grote bondgenoot en belangrijkste voedsel– en energieleverancier druk kan uitoefenen op Pyongyang. Uitspraken van een woordvoerder van het Noord–Koreaanse ministerie van buitenlandse zaken voorspellen niet veel goeds. De door het staatspersbureau KCNA aangehaalde woordvoerder noemde Cheney ‘geestelijk gestoord’.

Kim blijft volgens Zuid–Koreaanse media vier dagen in China. Hij zal onder anderen ex–president Jiang Zemin, die nu de invloedrijke militaire commissie voorzit, en premier Wen Jiabao ontmoeten. Ook zal Kim Shenyang en Dalian bezoeken om te bestuderen hoe China buitenlands kapitaal aantrekt om zijn economie te moderniseren.