Is dit incident, als het klopt, de opmaat voor een oorlog tussen de twee buurlanden die elkaar het licht niet in de ogen gunnen? De Russische president Vladimir Poetin liet de alarmbellen afgaan. Moskou is niet van plan zulke acties onbeantwoord te laten, sprak hij dreigend. Poetin riep vanwege de situatie op de Krim zijn veiligheidsraad bij elkaar. De Russische marine is van plan oefeningen te houden bij het schiereiland.

Kiev noemde Poetins woorden „ongegrond en cynisch” en zei dat Moskou zoekt naar een aanleiding om Oekraïne binnen te vallen. Als antwoord heeft de Oekraïense president Petro Porosjenko alle militaire eenheden in hoogste staat van paraatheid gebracht bij de Krim, en in Oost-Oekraïne, waar het Oekraïense leger vecht tegen pro-Russische rebellen, gesteund door Moskou, die delen van het gebied in handen hebben. Daar laaien de gevechten de laatste tijd op.

Porosjenko heeft altijd gezegd dat de Krim zal terugkeren naar Oekraïne. De Oekraïense geheime dienst stelde woensdag dat geweld geen optie is om dit doel te bereiken. Intussen houdt Oekraïne deze week legeroefeningen in het zuiden. President Porosjenko wil een telefoongesprek met Poetin. De VN-Veiligheidsraad kwam bijeen om de situatie te bespreken. De gebeurtenissen rond de Krim en de oplaaiende oorlog in Oost-Oekraïne zetten het broze vredesakkoord Minsk II verder onder druk. Tijdens de G20-top begin september in China zouden Rusland, Oekraïne, Frankrijk en Duitsland samenkomen om een oplossing te vinden voor het conflict in Oost-Oekraïne. Kiev en Moskou beschuldigen elkaar ervan zich niet te houden aan de afspraken. Volgens Poetin is een nieuwe ronde in de vredesbesprekingen zinloos. „Ik denk dat het duidelijk is dat Kiev er niet op uit is om de problemen op te lossen via onderhandelingen, maar heeft gekozen voor terrorisme.”

Of Kiev inderdaad van plan van was om aanslagen te plegen, valt moeilijk vast te stellen. De Verenigde Staten beschouwen Ruslands aantijgingen als een leugen. De Russische staats­televisie toonde beelden van een van de twee gearresteerde infiltranten en van explosieven.

Het is gissen naar Poetins bedoelingen. Experts opperen dat Moskou wil bewijzen dat ze nog steeds een sterke speler is in Oekraïne. Dat het Kremlin zijn kracht toont aan het thuisfront met het oog op de parlements­verkiezingen volgende maand en dat Poetin door middel van escalatie een sterkere positie probeert te verkrijgen bij de vredesbesprekingen.

De Russische politicoloog Sergej Michejev gaf gisteren in de Russische krant Izvestija twee redenen welk belang Oekraïne heeft bij het plegen van aanslagen op de Krim. Hiermee probeert Kiev het schiereiland te destabiliseren tijdens het toeristenseizoen. En de toenadering tussen Rusland en Turkije eerder deze week past niet in de Oekraïense propaganda om te kunnen samenwerken met Moskou. Wat wel valt te concluderen, is dat de onderlinge relatie tussen beide buurlanden op scherp staat.