Die beschuldiging heeft de Israëlische veiligheidsdienst donderdag geuit. Het kantoor van World Vision in Jeruzalem reageert geschokt.

Het hoofd van de afdeling Gaza van World Vision, Mohammed el-Halabi, werd op 15 juni gearresteerd op de grens van Israël en de Gazastrook. Volgens de veiligheidsdienst bleek tijdens een onderzoek dat hij binnen World Vision actief was voor de militaire vleugel van Hamas.

Halabi zei dat hij in zijn jeugd lid werd van Hamas en daar ook een (militaire) training kreeg. In 2005 zond de radicale Palestijnse organisatie hem uit om te infiltreren bij World Vision. Hij had eerder gewerkt voor het VN-ontwikkelingsprogramma. Daar had hij contact met boeren dicht bij de grens die Hamas van informatie voorzagen. Na verloop van tijd klom hij op tot directeur van de Gaza-afdeling van World Vision. Hier beheerde hij het budget en de hulppakketten.

Halabi vertelde zijn ondervragers dat 60 procent van het jaarlijkse budget van World Vision bij Hamas terechtkwam. De fondsen werden vooral gebruikt voor de terreurarm van deze radicale islamitische beweging. Ze dienden om tunnels te graven om Israëlische dorpen en legerbases aan te vallen. Ander geld was bestemd voor de salarissen van Hamas­functionarissen. In sommige gevallen gebruikten terroristen het geld persoonlijk.

Het kantoor van World Vision in Jeruzalem reageerde ontzet op de beschuldigingen. De organisatie werkt sinds ruim veertig jaar in Israël en de Palestijnse gebieden. Ze streeft ernaar om 500.000 kwetsbare kinderen hulp te geven via onderwijs, gezondheidszorg, bescherming en programma’s om de weerbaarheid te vergroten. De organisatie is onpartijdig en verwerpt elke politieke betrokkenheid. World Vision kent interne controles die ervoor moeten zorgen dat de fondsen bij behoeftigen terechtkomen. Het zegt dat het de beschuldigingen nauwgezet zal onderzoeken en roept op tot een eerlijk proces voor Halabi.

Hamas nam in 2007 in de Gaza­strook de macht over van Fatah. Het verwerpt het bestaansrecht van Israël en zou dit land van de kaart willen laten verdwijnen. Israël vreest dat de beweging zich voorbereidt op een nieuwe gevechtsronde. De bevolking in de Gazastrook is afhankelijk van internationale hulp. De regering van Australië heeft gisteren betalingen aan World Vision opgeschort.