Myers bracht vrijdag een bezoek aan Afghanistan, een dag nadat Bin Laden opnieuw de voorpagina’s van de kranten had weten te halen, dit keer met een ’vredesvoorstel’ aan Europa. Hoewel Myers zei ervan overtuigd te zijn dat de al-Qaida-leider uiteindelijk wordt gearresteerd of gedood, wenste hij geen tijdslimiet te verbinden aan wat hij de belangrijkste opdracht van het Amerikaanse leger en de veiligheidsdiensten noemt. „We zullen uiteindelijk succesvol zijn in de strijd tegen al-Qaida en het leiderschap van de organisatie, maar hoe lang het gaat duren weet ik niet”, aldus Myers kort voor zijn vertrek uit Kabul vrijdag. „Dit is een gevecht waarin onze vrijheid en in veel opzichten de beschaving op het spel staan. Het is een moeilijke taak, maar een die we uiteindelijk zullen volbrengen.”

Het Amerikaanse leger heeft vorige maand de legermacht in Oost-Afghanistan, bij de grens met Pakistan, met 2000 militairen versterkt. In totaal bevinden zich nu ongeveer 13.500 soldaten in het gebied. De legermacht moet al-Qaida-leden en Taliban-strijders aanpakken die vanuit West-Pakistan op de vlucht slaan voor operaties van het Pakistaanse leger. Dat is bezig Zuid-Waziristan uit te kammen, waar zich naar verluidt onder bescherming van lokale leiders een groot aantal al-Qaida- en Taliban-strijders bevindt.

Enkele weken geleden werd gezegd dat de rechterhand van Bin Laden, de Egyptenaar Ayman al-Zawhari, omsingeld was, maar dat bleek later niet het geval te zijn. Volgens de Pakistaanse autoriteiten zijn de afgelopen weken honderden strijders in noordelijke richting gevlucht.

In Wana, een stadje in Zuid-Waziristan, werd vrijdag gedemonstreerd tegen de klopjacht op islamitische extremisten door het Pakistaanse leger. Ongeveer 1500 demonstranten eisten dat het leger zich terugtrekt uit het gebied. Pakistan heeft ongeveer 70.000 soldaten naar het grensgebied met Afghanistan gestuurd om jacht te maken op al-Qaida.