Strijders van de radicale sjiitische leider Muqtada al-Sadr vielen Amerikaanse stellingen aan bij Kufa, een stad in de buurt van Najaf, waar de door de VS gezochte al-Sadr zich bevindt. Bij de gevechten zijn zeker vijf Iraakse burgers om het leven gekomen.

Leden van het Mahdi-leger van al-Sadr begaven zich volgens ooggetuigen naar de oostelijke buitenwijken om slag te leveren. Een serie explosies deed zich vrijdagmiddag voor en zwarte rookkolommen tekenden zich af tegen de lucht, meldde een correspondent van het persbureau Reuters. Eerder op de dag zouden zich ook al gevechten hebben voorgedaan. Leden van het Mahdi-leger overvielen een konvooi dat zich een weg baande door de stad.

In Mosul, in Noord-Irak, beschoten opstandelingen een Amerikaanse legerbasis en een politiebureau. De rebellen misten echter doel en doodden zeker zeventien Iraakse burgers, maakte de tweede man van het Amerikaanse leger in Irak, generaal Mark Kimmitt, bekend.

Ondertussen onderhandelden vertegenwoordigers van het Amerikaanse leger en het Amerikaanse bestuur in Irak vrijdag met leiders uit Fallujah over het opheffen van de belegering van de stad. Tot op heden hadden alleen vertegenwoordigers van de Iraakse bestuursraad met de opstandelingen in Fallujah onderhandeld.

De Amerikanen belegeren Fallujah sinds 4 april. Aanleiding vormde de moord op vier Amerikaanse burgers in Fallujah, van wie de lichamen door inwoners van de stad werden verminkt. Amerikaanse aanvallen op Fallujah hebben aan meer dan 600 inwoners van de stad het leven gekost. Sinds zondag geldt er een bestand, dat echter nauwelijks standhoudt. Vrijdag gooide een Amerikaanse F-16 nog een 2000 kilo zware bom op een pand waar zich gewapende mannen zouden ophouden.

De hoogste sjiitische leider in Irak, ayatollah Ali al-Husseini al-Sistani, waarschuwde de Verenigde Staten vrijdag opnieuw dat een invasie van Najaf of Karbala zal leiden tot een grote opstand onder de Iraakse sjiieten. De omsingeling van Najaf verhinderde vrijdag niet dat al-Sadr de stad uitglipte en een preek gaf in Kufa. Het Amerikaanse leger deed geen poging hem te arresteren.