De EU stelde Turkije opheffing van de visumplicht in het vooruitzicht in ruil voor het indammen van de vluchtelingenstroom richting Europa. Sinds de vluchtelingendeal werd gesloten zijn veel lidstaten steeds huiveriger geworden om de visumplicht daadwerkelijk op te heffen, onder meer vanwege een reeks aanslagen in Europa. Daar komt bij dat de Turkse regering sinds de mislukte staatsgreep van 15 juli zich autocratischer gedraagt. Er wordt in Turkije zelfs gesproken over herinvoering van de doodstraf, iets wat volgens Brussel definitief het einde van de toetredingsgesprekken zou betekenen.

De Turkse regering „verwacht een concrete termijn” voor afschaffing van de visumplicht, aldus de minister. „Het kan begin of midden oktober worden, maar we willen een vaste datum.”

De Europese Commissie liet in een reactie weten zich niet door Turkije onder druk te laten zetten. „Het schrappen van de visumplicht gebeurt pas als Turkije aan alle voorwaarden voldoet”, zei een woordvoerster. Een van de voorwaarden is hervorming van de antiterreurwetten, zodat Turkije die niet meer kan gebruiken tegen politieke tegenstanders.