De toegestroomde bezoekers hadden zich ’s ochtends al op de stranden en boulevards van de havenstad verzameld om maar niets te hoeven missen van de gratis demonstraties en shows te land, ter zee en in de lucht. Ze vergaapten zich aan de talloze hulpverleningsvoertuigen die op de boulevards stonden opgesteld. Naar schatting 85.000 mensen bezochten gisteren de tiende editie van Rescue. Het evenement vindt sinds 1998 om het jaar plaats, op en aan de Westerschelde. Meer dan 160 organisaties en instanties uit 6 landen deden dit jaar mee.

Hoogtepunten waren de vliegshow boven de Westerschelde van het Britse Raven Display Team, een gesimuleerde zoekactie naar een drenkeling, die per traumahelikopter werd afgevoerd, een medische evacuatie vanaf een schip en de afsluitende vlootschouw met inzet van helikopters.

Bommenwerper

Blikvanger was de Amerikaanse B-25-J ”Mitchell” bommenwerper, die in de Tweede Wereldoorlog voedseldroppings en verkenningsvluchten uitvoerde. De Stichting Koninklijke Luchtmacht Historische Vlucht verzorgde een vliegdemonstratie met het antieke toestel. Naast brandweerkorpsen, alle krijgsmachtonderdelen, politie en waterpolitie presenteerden ook het loodswezen, de reddingmaatschappij KNRM, de veiligheidsregio Zeeland, sleepdiensten, ambulances, de kustwacht, de douane en Rijkswaterstaat zich. Voor de organisatie tekende een team van ruim twintig vrijwilligers, die allen uit liefhebberij of beroepsmatig met hulpverlening te maken hebben.

Vlissinger Piet van den Doel (68) bezocht het evenement om kennis te nemen van de nieuwste snufjes op het gebied van hulpverlening en rampenbestrijding. „Het is aardig om te zien wat er tegenwoordig allemaal in gebruik is aan apparatuur, techniek en voertuigen”, vertelt hij.

Arianne Koster (48) uit Waterland­kerkje verblijft met haar man in een slaapstrandhuisje op het strand bij Westduin, even buiten Vlissingen. Ze wandelde vanuit haar strandhuisje langs de branding naar het Badstrand voor de Vlissingse boulevard, vanwaar ze een mooi uitzicht had op de deelnemende hulpverleningsvaartuigen en de vliegdemonstraties. „Veel beter dan vanaf de boulevard zelf”, zegt ze. Koster bezoekt Rescue voor de derde keer en komt speciaal voor „het vlieggebeuren”: de helikopters, vlieg­tuigen en bommenwerpers. „Maar ook voor mijn schoonzoon die brandweerman is in Domburg. Hij is hier elke keer van de partij. Hulde voor alle vrijwilligers die dit evenement iedere keer weer op touw zetten. Geweldig. Ook al is het vandaag niet echt strandweer, het is toch weer een heel aparte ervaring om dit mee te maken.”

Goed gevoel

Voorzitter Maarten Janssens (50) van de organiserende Stichting Rescue Vlissingen zegt dat het hulpverleningsspektakel meer bezoekers trok dan twee jaar geleden. In 2014 waren er ongeveer 75.000 bezoekers, nu zo’n 85.000, schat hij. Janssens zegt „met een goed gevoel” terug te kijken op een evenement dat zonder incidenten verliep. Met zo veel hulpverleners bij elkaar niet heel verwonderlijk. Er liepen dit keer zelfs Britse politieagenten op de boulevards, en Italiaanse. Menige bezoeker maakte van de gelegenheid gebruik om de Lamborghini van de Italiaanse sterke arm op de gevoelige plaat vast te leggen.