Er bestond in eerste instantie onduidelijkheid over het aantal gewonden, dat eerst werd geschat op meer dan veertig. Een man ging met een mes tekeer in een verzorgingsinstelling voor lichamelijk gehandicapten, in Sagamihara ten zuidwesten van Tokio.

De politie heeft de dader kunnen arresteren toen hij het politiebureau in kwam lopen en direct zei: „Ik heb het gedaan”. Ook liet hij weten dat hij „de wereld van invaliden wilde afhelpen”. De verdachte is volgens Japanse media de 26-jarige Satoshi Uematsu, naar eigen zeggen een oud-medewerker van de instelling.

Een vergrijp met zoveel doden komt in Japan nauwelijks voor. Sinds de Tweede Wereldoorlog zijn in het Aziatische land nooit zoveel mensen omgekomen bij een enkele daad, meldt de BBC. In 2001 werden acht kinderen op een basisschool in Osaka doodgestoken door een psychisch gestoorde man en in 2008 kwamen zeven mensen om het leven door steekwonden in de hoofdstad Tokio.

In maart 1995 stierven dertien mensen door een aanval met saringas in de metro van Tokio. Duizenden mensen liepen verwondingen door de aanval op. Een religieuze sekte was verantwoordelijk. De leider van de sekte en twaalf anderen werden ter dood veroordeeld, een straf die overigens niet ten uitvoer werd gebracht.