Hij reageerde daarmee op de claim van terreurbeweging Islamitische Staat (IS) dat de zeventienjarige migrant een van haar strijders was. Volgens minister Joachim Herrmann koos de Afghaan zijn slachtoffers willekeurig. Door de aanval in de trein vielen vier gewonden. De slachtoffers behoren tot een familie uit Hongkong. Later verwondde de Afghaan tijdens zijn vlucht nog een vrouw licht.

Uit documenten die bij de aanvaller thuis zijn gevonden, blijkt volgens Herrmann dat de Afghaan „de laatste tijd uit zichzelf radicaliseerde”. Er is onder andere een tekst gevonden in het pashtu, een taal die in Afghanistan en Pakistan wordt gesproken.