China liet dinsdagmorgen echter nog voor de uitspraak weten zich niets aan te trekken van de uitspraak die het hof zou doen. Het hof heeft nu geen machtsmiddelen om een vonnis uit te voeren.

Het Chinese ministerie van Defensie zei dat de uitspraak niets afdoet aan de Chinese soevereiniteit. „De Chinese strijdkrachten zullen de nationale soevereiniteit, veiligheid en maritieme belangen en rechten krachtig waarborgen, en alle bedreigingen en uitdagingen het hoofd bieden”, liet het ministerie weten.

De Chinese krant Global Times schreef dat China’s reactie op de uitspraak afhangt van de mate van provocatie. „Tot nog toe wil geen van de betrokken partijen een militaire confrontatie. Maar ze treffen wel allemaal militaire voorbereidingen”, schreef de krant.

Peking claimt dat vrijwel de hele Zuid-Chinese Zee Chinees is. De ‘spil’ van het conflict zijn de Paraceleilandjes, gelegen tussen de kusten van Vietnam, China en de Filipijnen. De Filipijnen hebben de zaak bij het internationale arbitragehof neergelegd.

De uitspraak van het hof gaat niet over van wie de Paraceleilandjes precies zijn, maar over de vraag of een staat vanaf die eilandjes of riffen nog meer territoriale claims kan doen uitgaan. China claimt zelf riffen die dicht bij de Filipijnse kust liggen. Het leidt tot slepende conflicten, behalve met de Filipijnen ook met Vietnam, Maleisië en Brunei.