Minister van Energie Leadsom (53) heeft volgens The Times in een vraaggesprek uitgebreid verteld waarom ze denkt dat ze als moeder van drie kinderen veel geschikter is voor het premierschap dan haar enige rivaal in de strijd om het leiderschap van de partij en de natie, de kinderloze minister van Binnenlandse Zaken Theresa May.

Leadsom heeft zaterdag via sociale media „met afschuw kennis genomen van de ergste riooljournalistiek ooit”. Ze stelt dat het vraaggesprek verkeerd is weergegeven en moet worden ingetrokken. Volgens The Times zei Leadsom onder meer, „May heeft mogelijk neefjes en nichtjes en zo, maar ik heb kinderen en die krijgen weer kinderen en zijn direct deel van wat er nu staat te gebeuren”.

De aanhang van May is woedend. May had afgelopen week nog beklemtoond dat ze een smetteloze campagne om het leiderschap wil. De 59-jarige minister van Binnenlandse Zaken is favoriet om 9 september tot partijleider te worden gekozen door de naar schatting 150.000 partijleden. May laat bijna niks los over haar privéleven, maar vertrouwde recent indirect The Mail on Sunday toe dat ze niet vrijwillig geen kinderen heeft. Ze sprak over vrienden met opgegroeide kinderen en zei: „er zijn soms dingen je graag had zien gebeuren, of juist niet, en dingen die je graag zou kunnen, maar je kan het niet,…er zijn meer echtparen in deze situatie.”

May was net als premier David Cameron in de strijd voor het referendum in juni over lidmaatschap van de Europese Unie bepleiter van lidmaatschap. Leadsom voerde campagne voor het opzeggen van het lidmaatschap (brexit). De overwinning van de brexit-aanhang bracht Cameron ertoe zijn ontslag aan te kondigen. De nieuwe Conservatieve leider kan Cameron opvolgen als premier en dat blijven tot in 2020.