De 37-jarige Alton Sterling zou agenten bij een winkel met een vuurwapen hebben bedreigd. Hij is meerdere keren door kogels geraakt meldden plaatselijke media op gezag van de lijkschouwer in Baton Rouge, de hoofdstad van Louisiana.

Op de plek van de schietpartij zijn in de nacht van dinsdag op woensdag honderden demonstranten bijeengekomen. Ze willen woensdag overdag naar het gemeentehuis om te betogen. De twee betrokken agenten zijn op non-actief gesteld.

Elk jaar worden er circa duizend verdachten door politieagenten doodgeschoten in de VS en telkens zijn er erg veel Afro-Amerikanen onder de omgekomen verdachten. Dat leidt tot vaak tot hevige protesten vooral onder de zwarte bevolking die onder meer met protestbeweging Black Lives Matter tegen politiegeweld ageert.