Sinds de Texaanse senaat de wet in juli 2013 aannam mogen abortussen alleen nog in chirurgische centra plaatsvinden. Slechts tien van de 42 klinieken in de uitgestrekte staat voldeden aan die eis.

Het hooggerechtshof heeft maandag de wet ongeldig verklaard. Het is de eerste belangrijke uitspraak rond abortus in bijna 10 jaar.

De rechters oordeelden met vijf tegen drie dat de wet uit 2013 vrouwen te zeer aantast in hun grondwettelijke recht om een zwangerschap af te breken.

De uitspraak is een overwinning voor voorstanders van het recht op abortus. In het rechtscollege is sinds het overlijden van rechter Antonin Scala een plaats vacant. De conservatieve Scala stemde altijd tegen abortus.

De abortuswet in Texas bevat twee bepalingen die volgens critici alleen maar tot doel hebben abortusklinieken te sluiten. Zo moeten artsen die er werken over een moeilijk te verkrijgen bevoegdheid beschikken om patiënten op te nemen bij een ziekenhuis binnen een straal van 48 kilometer. Ook moeten abortusklinieken voldoen aan strenge voorschriften die verder alleen voor ziekenhuizen gelden, waardoor ze op kosten zouden worden gejaagd.

De regering-Obama steunde de rechtszaak die de abortusklinieken hadden aangespannen om de wet van tafel te krijgen. Democratisch presidentskandidate Hillary Clinton noemde de uitspraak „een overwinning voor vrouwen in Texas en in heel Amerika”.

Nu de beperkingen ongrondwettelijk zijn verklaard komen vergelijkbare wetten in andere staten ook op losse schroeven te staan.

De Amerikaanse bevolking blijft sterk verdeeld over de abortuskwestie. Bij een peiling eerder in juni liet 47 procent weten voor legale abortus te zijn en 42 procent tegen. De standpunten over abortus zijn in de VS in de afgelopen decennia nauwelijks gewijzigd.