De militairen hielden al-Araji aan toen hij het hotel wilde verlaten na een vraaggesprek met Italiaanse journalisten. Amerikaanse militairen zouden hem verhoren in het hotel, dat vooral bekend staat als uitvalsbasis van internationale journalisten. Een woordvoerder van de coalitietroepen heeft verklaard niet op de hoogte te zijn van al-Araji’s arrestatie.

Al-Sadr zelf zei dinsdag dat hij bereid is te sterven om een einde aan de bezetting van Irak te maken. „Ik ben bereid mij op te offeren en ik roep het Iraakse volk op te voorkomen dat door mijn dood de strijd voor vrijheid en een einde van de bezetting in elkaar stort”, zei de radicale sjiitische leider tegen een Libanees televisiestation.