Stichting Welzijn Dieren had een rechtszaak aangespannen. De club vindt dat Staatsbosbeheer verzuimt in zijn zorgplicht ten opzichte van de heckrunderen, konikpaarden en edelherten. Wat de rechter betreft zijn de grazers echter wilde dieren, waarop het ‘handen af-principe’ van toepassing is. Dieren die onnodig lijden worden afgeschoten. Ook dit druist volgens de rechter niet in tegen de zorgplicht.

De Oostvaardersplassen strekken zich uit van Lelystad tot Almere en omvatten zo’n 5600 hectare. Het beleid van Staatsbosheer in het natuurgebied om zo min mogelijk in te grijpen, heeft de afgelopen jaren tot kritiek geleid. Niet alleen worden de dieren niet bijgevoerd, maar kadavers blijven ook liggen. Critici vinden dat het gebied te klein is voor alle grote grazers die er rondlopen. In de strenge winter van 2013 zouden ruim 1600 dieren zijn verhongerd.