Ghebreab was gekomen om te reageren op beschuldigingen dat zijn land misdrijven tegen de menselijkheid begaat. Tijdens zijn weerwoord vertelde hij dat de zuidelijke buur Ethiopië zich opmaakt voor een groot militair offensief tegen zijn land. Negen dagen geleden vond er een gewapend grensincident plaats, waar beide landen elkaar de schuld van gaven.

Eritrea maakte vroeger deel uit van Ethiopië, maar scheidde zich in 1991 af na een felle strijd. Later stemde de bevolking voor blijvende onafhankelijkheid. In 1998 laaide de strijd met Ethiopië op. Eind 2000 kwam aan die strijd een einde na tussenkomst van de VN. In het grensgebied was enkele jaren de vredesmacht UNMEE van de Verenigde Naties aanwezig. Het wachten is momenteel op een definitieve vaststelling van de grens door een internationale commissie.