Donderdag werd de Marokkaan Fouad Almorabit, een 28-jarige student elektrotechniek, gearresteerd. Almorabit zou in de dagen voorafgaande aan de aanslagen en op de dag zelf met verscheidene verdachten hebben getelefoneerd. Almorabit geeft toe dat hij de verdachten persoonlijk kent, maar ontkent dat hij betrokken is geweest bij de aanslagen, aldus de bronnen.

Almorabit zou nauwe banden hebben gehad met Serhane Ben Abdelmajid Fakhet, die volgens de regering de leider en de coördinator van de aanslagen was. Fakhet bevond zich onder zeven terreurverdachten die zichzelf op 3 april opbliezen toen zij op het punt stonden te worden gearresteerd in een appartement in Leganés ten zuiden van Madrid. Almorabit was al tweemaal eerder opgepakt en verhoord, maar toen in beide gevallen vrijgelaten.

De bronnen zeiden dat sinds vrijdag zes of zeven mensen waren opgepakt, maar dat allen op drie na waren vrijgelaten. De drie die nu nog vastzitten, zijn ook allen afkomstig uit Marokko. Zij worden komende donderdag voorgeleid aan een onderzoeksrechter.

In totaal zijn tot nu toe achttien personen, onder wie veertien Marokkanen, aangeklaagd in verband met de aanslagen. Volgens de Spaanse justitie is de harde kern van de verantwoordelijke terreurcel uitgeschakeld, enerzijds door de arrestaties en anderzijds door de dood van de zeven verdachten die zichzelf opbliezen. Zes mensen worden nog gezocht.

Het onderzoek naar de aanslagen spitst zich toe op de Islamitische Strijdgroep, een Marokkaanse organisatie die banden heeft met al-Qaida en die betrokken zou zijn geweest bij de bomaanslagen in Casablanca, waarbij vorig jaar 45 mensen om het leven kwamen, inclusief de 12 daders.

De Spaanse politie zoekt verder naar daders van de aanslagen in nog zeker zes andere landen. Dat heeft de Spaanse krant El Pais maandag gemeld. De politie gaat ervan uit dat de direct betrokkenen van de aanslagen medewerkers en aanhangers hebben in Frankrijk, Groot-Brittannië, Duitsland, Italië, Denemarken en Marokko.