De strijd tussen pro-Russische separatisten en het leger in het oosten van Oekraïne - een van de redenen voor de sancties - woedt nog altijd. In het politieke proces tussen de kemphanen is maar weinig voortgang geboekt, zei Merkel. Wat haar betreft is er dan ook geen reden om iets te veranderen aan de sancties tegen Rusland.

De EU stelde de sancties niet alleen in vanwege de strijd in Oekraïne, waarbij Rusland volgens het Westen de rebellen in woord en daad steunt, maar ook de Russische annexatie van schiereiland de Krim.