De diplomatieke immuniteit die ministers van Buitenlandse Zaken genieten voor de justitie van andere landen, kent geen uitzondering. Dit heeft het Internationaal Gerechtshof in Den Haag donderdag bepaald.

Het is de eerste keer dat het hoogste juridische orgaan van de Verenigde Naties zich uitspreekt over de vraag hoever de immuniteit van ministers van Buitenlandse Zaken reikt.

De absolute immuniteit heeft overigens alleen betrekking op berechting in andere landen. Een minister van Buitenlandse Zaken kan in eigen land worden berecht. Ook de internationale tribunalen voor ex-Joegoslavië en Rwanda die dwingend door de VN-Veiligheidsraad zijn opgelegd, kunnen iedereen berechten, ongeacht zijn of haar functie.

België had het arrestatiebevel tegen Yerodia uitgevaardigd op basis van een Belgische wet die vervolging van misdaden tegen de mensheid mogelijk maakt, ongeacht de plaats waar het misdrijf is gepleegd. Op basis van die wet zijn in België al Rwandese nonnen berecht voor hun rol bij de genocide in hun thuisland.

Yerodia had volgens een Belgische rechter in 1998 aangezet tot rassenhaat. Hij had Tutsi’s beschreven als „menselijk afval en ongedierte”. Tientallen Tutsi’s moesten dat met de dood bekopen.