December vorig jaar werden de EU-landen het eens over invoering van een Europees arrestatiebevel uiterlijk in 2004, maar eerder mocht ook. De zes betrokken landen denken niet zoveel tijd nodig te hebben voor de noodzakelijke (grond-)wetswijzingen dan de andere negen.

Volgens Europees commissaris Vitorino (Justitie) zullen de zes landen hun zaakjes uiterlijk maart volgend jaar op orde hebben. Het arrestatiebevel vergemakkelijkt onderlinge uitlevering van verdachten en is vooral een wapen in de strijd tegen het terrorisme en de georganiseerde misdaad.

De Italiaanse regering ging op de valreep pas daarmee akkoord. Hardnekkige geruchten gingen dat premier Berlusconi de lijst misdrijven waarvoor het bevel geldt, beperkt wilde houden, bang als hij zou zijn voor zijn eigen uitlevering aan Spanje. Daar staat de Italiaanse zakenmagnaat onder verdenking van corruptie.

Maar minister Acebes, deze dagen voorzitter van informeel beraad met zijn collegas in het bedevaartsoord Santiago de Compostela, ontkende dat er opnieuw beren op de weg zouden zijn. Er is naar zijn zeggen geen sprake van onwil van wie dan ook. Het vergemakkelijkt volgens hem juist de invoering van het EU-bevel in 2004. We houden er zo de vaart in, beaamde zijn Britse collega Blunkett.