De 49-jarige vrouw uit Pennsylvania heeft een urineweginfectie opgelopen. Ze is de afgelopen vijf maanden niet in het buitenland geweest en het is dan ook onwaarschijnlijk dat ze de bacterie buiten de VS heeft opgelopen. „Het risico bestaat van een post-antibiotische wereld”, zegt Thomas Frieden, het hoofd van de CDC. Zelfs colistin, een antibioticum dat alleen wordt gebruikt bij zogenoemde nachtmerriebacteriën, biedt geen uitkomst voor de zieke vrouw.

De infectie werd donderdag beschreven in een vakblad voor microbiologen. Volgens de onderzoekers was de bacterie al zeer hardnekkig, voordat zij werd geïnfecteerd met een plasmid: een piepklein stukje DNA. Dit stukje genetisch materiaal gaf een gen genaamd mcr-1 door aan de bacterie, waardoor deze resistent werd tegen colistin.