De Colombiaanse journalisten waren in de gemeente El Tarra om te berichten over de verdwijning van Salud Hernández, die zaterdag in het gebied voor het laatst werd gezien. Hernández werkte voor het Spaanse El Mundo en enkele lokale kranten.

Bronnen bij het leger en Colombiaanse media speculeren dat de journalisten in handen zijn gevallen van marxistische rebellen of misdaadbendes. Drie andere journalisten die op zoek waren naar Hernández zeggen dat zij kort waren vastgehouden door leden van het ELN, de kleinste van de twee guerrillagroepen in Colombia.

De regering wil nog niet spreken van ontvoeringen, maar president Juan Manuel Santos zei dinsdag de hoofden van het leger en de politie te hebben opgedragen persoonlijk de leiding te nemen over de zoekacties.

De Colombiaanse regering, die al sinds 2012 vredesbesprekingen voert met de guerrillabeweging FARC, stemde onlangs ook in met onderhandelingen met het ELN. President Santos staat er echter op dat het ELN eerst alle gijzelaars die het vasthoudt laat gaan. Het ELN heeft echter aanslagen op oliepijpleidingen in de afgelopen maanden opgevoerd, terwijl het ook door is gegaan met het ontvoeren van mensen, mogelijk om de regering extra onder druk te zetten om onderhandelingen te beginnen.