Een Britse marinekapitein vond de schildpad in 1854 aan boord van een Portugees schip. Na de Krim–oorlog voer het jarenlang mee op tal van andere marineschepen. In 1892 werd de schildpad rust gegund en begon het op het Powederham Castle een leventje aan de wal.

Het dier toonde zich daar een overlever. Tijdens Duitse bombardementen in de Tweede Wereldoorlog groef Timothy onder het terras van het kasteel zijn eigen schuilkelder.

De oude schildpad ontwaakte in februari zoals gewoonlijk uit zijn winterslaap, maar kreeg daarna last van verkoudheid en ademhalingsproblemen. „We zijn erg verdrietig. Hij is altijd een onderdeel van het meubilair geweest", aldus kasteelmanager Tim Faulkner tegen de omroep BBC.

Timmy droeg de afgelopen jaren een etiket met het opschrift ’Mijn naam is Timothy. Ik ben erg oud – til me alsjeblief niet op’. Het dier krijgt in de rozentuin van het kasteel zijn laatste rustplaats.