Het incident vond plaats in een internationaal luchtruim toen het Amerikaanse vliegtuig een routinecontrole uitvoerde, aldus het Pentagon. In een verklaring liet het ministerie weten de zaak op hoog niveau aan te kaarten. De Chinese ambassade in Washington wilde niet op het voorval reageren.

Het is niet de eerste keer dat de twee landen met elkaar in aanvaring komen. Er zijn al langer spanningen in de regio. Zo liet China vorige week nog straaljagers opstijgen nadat een Amerikaans militair schip dicht bij een conflictgebied in de Zuid-Chinese Zee voer.