Pas als alle parlementen het protocol hebben geratificeerd mag Montenegro zich volwaardig lid noemen. Tot die tijd schuift het land aan als waarnemer. De ceremonie wordt donderdag bijgewoond door de NAVO-ministers van Buitenlandse Zaken en de Montenegrijnse premier Milo Djukanovic.

De Amerikaanse NAVO-ambassadeur Douglas Lute sprak woensdag van een belangrijke stap. „Het is een signaal dat de deuren openstaan. Ook Bosnië, Macedonië en Georgië bewandelen het pad naar lidmaatschap.”

Rusland heeft sterke kritiek geuit op de aanstaande toetreding van Montenegro tot de NAVO en stelt dat die destabiliserend werkt.

Montenegro heeft ruim 600.000 inwoners en een leger van ongeveer 2000 man.