Het Hoornbeeck College voor reformatorisch mbo organiseert dit jaar voor het eerst de Hoornbeeck Debat Challenge. De finale van de debatwedstrijd heeft –na de voorrondes– vanmiddag plaatsgevonden in Apeldoorn.

De wedstrijd kent vijf rondes. Apeldoorn kruist de degens met Rotterdam, Kampen met Gouda en Goes met Apeldoorn. Vervolgens komt Rotterdam uit tegen Kampen en Gouda tegen Goes. Alleen Amersfoort ontbreekt. Scholen kunnen via een live-verbinding meekijken.

De regels zijn strak, de juryleden streng. „Als een deelnemer van een team zijn zegje heeft gedaan, mag hij pas weer het woord voeren als alle andere teamleden hebben gesproken”, instrueert debatleider Riekelt Pasterkamp.

Hulpmiddelen zijn taboe. Smartphones verboden. Supporters –maximaal twintig man per locatie– mogen hun club mentaal ondersteunen, maar het toejuichen mag een ordelijk verloop van het debat niet in de weg staan.

De eerste stelling luidt: ”Het wekelijks zingen van het volkslied past het reformatorisch mbo”. Apeldoorn moet zich uitspreken vóór, Rotterdam tegen. Team-Apeldoorn trapt af. „Wij zien drie argumenten om het volkslied elke week te zingen: Traditie, respect en eerbied. Nederland is een land van tradities, wij houden van tradities. We moeten verder respect tonen voor de koning en de overheid als bestuurders van ons land.” En ten slotte geldt hier –volgens de studenten– het „zevende” gebod: Eert uw vader en uw moeder. „Daar valt de overheid ook onder.”

Hoornbeeck Rotterdam laat deze stellingname niet op zich zitten. „Zeer geacht publiek, jury en tegenstanders.” Het team wijst naar het Duitsland van 1940. „We zien dat te veel vaderlandsliefde in het verleden is fout gegaan. Het leidt tot narcistische praktijken.” Verder heeft het wekelijks zingen van het volkslied geen toegevoegde waarde. „Laten we gewoon onze psalmen blijven zingen, zoals Abba Vader.”

De introductie van Rotterdam verzandt in applaus. De tijd is om. De standpunten van de voor- en tegenstanders buitelen vervolgens in vijf minuten over elkaar heen. Tot slot geven de voorzitters nog een nabrander van elk 30 seconde.

Kampen en Gouda buigen zich over de gekozen burgemeester, Goes en Apeldoorn over rood staan bij een betaalde baan, Rotterdam en Kampen over pepperspray voor vrouwen, terwijl Gouda en Goes discussiëren over een vrouwelijke partijleider voor CDA, CU of SGP.

„Zo’n vrouwelijke partijleider is niet nodig”, zeggen de tegenstanders. „Het aantal zetels stijgt, waarom zou je veranderen als het goed gaat?” Verder is er is verschil tussen man en vrouw, de Bijbel wijst de man aan als hoofd.

Benut de verschillende talenten van mannen en vrouwen, benadrukken de voorstanders. „Vrouwen hebben vaak een scherpere blik, ook in het parlement. Kijk eens naar vrouwelijke politici als Merkel en Clinton, die doen het goed. En de SGP heeft in Vlissingen ook een vrouwelijke partijleider. Het kan dus wel.”

Een jury van burgemeester Ben Visser van Scherpenzeel, ondernemer Mart Kleppe uit Apeldoorn en sectordirecteur Sijmen Nentjes luistert met gespitste oren toe. De teams dingen naar twee prijzen.

Een moeilijke taak, verzucht burgemeester Visser over de beoordeling van de teams. Maar uiteindelijk mogen Apeldoorn en Gouda het tegen elkaar opnemen in de finale.

De stelling luidt: Het Hoornbeeck College voert per direct het schooluniform in.

Gouda is vóór. „Gelijkheid is belangrijk. Vrouwen moeten niet worden afgerekend op hun uiterlijk, op hun kleding. Bovendien is pestgedrag om kleding verleden tijd met een uniform. Enne… korte rokjes zijn niet handig op de trap.”

Apeldoorn steekt weer in met drie argumenten: identiteit, respect en kosten. „Iedereen moet zijn eigen identiteit bewaren.” Pesten zit volgens het team niet in de kleding, maar in mensen. „Pak die aan.” Apeldoorn gooit het publiek in de strijd. „Wie is tegen een uniform?” Een luid gejuich van toeschouwers spreekt boekdelen.

De jury trekt zich terug. „Een goed debat”, verklaart burgemeester Visser na juryberaad. „Beide groepen waren erg sterk.” Toch kan hij niet anders dan Apeldoorn uitroepen tot grote winnaar. Voorzitter Marlies pakt de wisselbeker –net iets te enthousiast– aan. Het deksel stuitert op de grond.

Mart Kleppe van meubelbedrijf Mart Kleppe overhandigt het winnende team een middagje karten. „Kun je helemaal los gaan.” Apeldoorn mag zich ”beste Hoornbeeckdebaters van 2016” noemen.

Goed om zo’n debat te organiseren, vindt burgemeester Visser. „Deze mbo-studenten komen na hun opleiding terecht in het bedrijfsleven. Het is nodig om je standpunt goed te kunnen verwoorden.” De refo-kring is nogal schuwig, analyseert de CU-burgemeester. „Kijk naar de rol die de kerken in de samenleving spelen. Het geluid van de kerken is verstomd.”