Von der Leyen zei dat haar land „het voortdurende proces van inkrimping” van de strijdkrachten nu stopt en het leger gaat uitbreiden. Bij defensie werkten in Duitsland in 1990 nog 800.000 mannen en vrouwen onder wie 585.000 militairen (Nationale Volksleger DDR niet meegerekend). Nu zijn er nog 177.000 militairen en 87.000 burgers over.

„De Bundeswehr is gedwongen zich op alle terreinen te moderniseren en dit is een ommekeer”, aldus de minister. De uitbreiding moet de strijdkrachten beter gereed maken voor nieuwe taken die voortvloeien uit bijvoorbeeld spanningen met Rusland en de vele buitenlandse militaire missies. Duitsland doet aan zestien missies mee. Militairen zijn ook actief bij het oplossen van problemen die zijn ontstaan door de vluchtelingenstroom.