De dader zou „Allahu akbar” (Allah is groot) hebben geroepen, maar volgens de Beierse minister van Binnenlandse Zaken Joachim Herrmann is van een islamistische achtergrond niets gebleken. De man werd aangehouden en zou psychische problemen hebben en aan drugs verslaafd zijn. De 27-jarige man uit Hessen heeft tijdens een verhoor zijn daad toegegeven.

De man, die op blote voeten liep, was volgens de politie om 04.50 uur in het station van Grafing in een trein gestapt die klaar stond voor de eerste rit naar München. Hij stak meteen met een keukenmes in op een 56-jarige passagier, die later aan zijn verwondingen bezweek. Op het perron viel de messentrekker vervolgens een andere man aan. Daarna moesten op het stationsplein twee voorbijgangers op de fiets het ontgelden. De drie mannen waren 57, 43 en 55 jaar oud.

De dader was bij de binnenlandse veiligheiddienst niet bekend, zei Herrmann. De man was wel enkele dagen geleden bij de politie in een andere deelstaat opgevallen, omdat hij zich „ongewoon” gedroeg. De minister gaf geen bijzonderheden. Volgens bronnen bij de veiligheidsdiensten verbleef de man tot voor kort in een psychiatrische kliniek in Giessen.