De rechtse populist lijkt in stemmenaantal niet meer in te halen. Nadat ruim driekwart van de stemmen was geteld, stond Duterte op bijna 40 procent. Zijn rivalen blijven ver achter. Een van de kansrijkste kandidaten in opiniepeilingen voor de stembusgang van maandag, de senator Grace Poe, heeft erkend dat Dutarte gewonnen heeft. Poe zei dat Dutarte „een mandaat heeft gekregen en een kans verdient”. Poe is volgens de volgens de uitslagen die tot dusver bekend zijn, teruggezakt naar een derde plaats. De tweede in de race om het presidentschap bleek Mar Roxas, maar die ligt met 23 procent ook ver achter op Duterte.

De 71-jarige Duterte is een voormalig aanklager en burgemeester die op zijn zachtst gezegd ‘grof in de bek’ is. Hij gaat er prat op keihard op te treden tegen bijvoorbeeld de misdaad. Hij heeft dat al in Davao City gedaan, waar hij meer dan twintig jaar lang de burgemeester is geweest. Daar zijn vermoede misdadigers door doodseskaders uit de weg geruimd in het kader van Dutertes ‘zero tolerance’ met betrekking tot misdaad.

De boute taal en de doodseskaders in Davao hebben Duterte de bijnamen De Bestraffer en Dutarte Harry (naar de filmpersonage Dirty Harry) bezorgd. Hij ontkent zelf iets met de doodseskaders te maken te hebben. De stad van anderhalf miljoen inwoners in het uiterste zuiden van de Filipijnen is wel een van de veiligste steden geworden, terwijl het eerder door de gewelddadige misdaad bekend stond als moordhoofdstad van het land.

Dutarte heeft ook beloofd hard op te treden tegen al het fileleed waar de automobilisten van de hoofdstad Manilla onder lijden. Hij is erg populair onder de mensen uit de middenklasse die zich bedreigd voelen door criminaliteit en falende overheden. Ze nemen Dutertes opschepperij over bijvoorbeeld affaires na gebruik van viagrapillen op de koop toe.