De rechter hield zich niet in en noemde de 74-jarige Hastert onder meer een „seriemisbruiker”. Het feit dat de Republikein Hastert tegen de FBI loog over de betalingen en zei dat hij werd afgeperst achtte de rechter zeer kwalijk en was een factor bij het vaststellen van de strafmaat, die fors hoger uitviel dan de nul tot zes maanden cel die de aanklager had geëist… Als Hastert niet zo oud was en met gezondheidsproblemen kampte was de straf nog hoger uitgevallen, zei de rechter.

De 74-jarige Hastert maakte zich schuldig aan wat „structuring” wordt genoemd: hij nam in totaal omgerekend ruim 1,5 miljoen euro op in kleine stappen om te voorkomen dat de bank een aantekening zou maken van de transacties, iets dat wettelijk verplicht is. Het geld gebruikte Hastert om een van zijn minderjarige slachtoffers te betalen voor diens zwijgen over de affaire.

Hastert was tientallen jaren geleden, vóór zijn carrière als een van de machtigste mannen in Washington, worstelcoach op een middelbare school. Hier vergreep hij zich aan een aantal kinderen. Enkele slachtoffers legden woensdag een verklaring af. „Ik wil dat jullie weten en begrijpen hoe meneer Hastert het vertrouwen heeft geschonden dat ik als middelbare scholier in hem had”, zei Scott Cross, een van de slachtoffers. „Ik wil dat jullie weten hoeveel pijn hij mij toen heeft gedaan en hoeveel pijn het vandaag de dag nog doet.”

Hastert bood zijn excuses aan de slachtoffers, zijn eigen familie, de rechtbank en de Amerikaanse bevolking aan. Hij erkende kinderen te hebben misbruikt en zei zich diep te schamen. „Wat ik heb gedaan was verkeerd en ik heb er spijt van”, aldus Hastert.