Marcus Pretzell weigerde zelf op te stappen. Ook wilde hij zich niet aansluiten bij een andere fractie in het Europees parlement. Met 45 stemmen voor, dertien tegen en vijf onthoudingen werd dinsdag de motie hem uit de fractie te zetten aangenomen, zo maakte Van Dalen bekend.

Overstappen naar een andere fractie deed AfD-politica Beatrix von Storch wel. Ook zij was de wacht aangezegd, maar besloot vrijdag uit de ECR te stappen en zich aan te sluiten bij de politieke groep EFDD onder leiding van de eurosceptische Brit Nigel Farage.

„Het was beter geweest als hij ook de eer aan zichzelf had gehouden” stelde Van Dalen over de weigering van Pretzell te vertrekken. „In elk geval zijn beiden uit de ECR en dat is beter voor heel veel partijen.”

De anti-immigratie AfD-partij lag onder andere onder vuur na uitspraken van de top van de partij over het ‘schieten op vluchtelingen’ en het ‘opheffen van de NAVO’. De uitspraken leidden binnen de ECR-fractie voor „groeiende spanningen”, aldus Van Dalen. De AfD trad ruim twee jaar geleden toe tot de ECR, maar verrechtste.

De ECR-groep is in grootte de derde fractie in het Europees Parlement.